Deutsche Unis: Das erstaunliche Wachstum der grünen Unis - WELT (2023)

Nina Giordano und Jacob Mayer ist ein klima- und umweltbewusstes Leben wichtig, auch später in ihrem Job. Sie leben in einer WG mit zwei anderen Studenten, nach Möglichkeit tauschen oder nutzen sie viele Alltagsgegenstände und auch Kleidung gemeinsam.

Die 31-jährige Giordano und der 22-jährige Mayer ernähren sich überwiegend vegetarisch oder vegan, engagieren sich für nachhaltige Landwirtschaft und gelebte Demokratie. Beide wohnen auf dem Umwelt-Campus Birkenfeld der Hochschule Trier und studieren im Bachelorstudiengang Nonprofit- und NGO-Management. Der Campus liegt idyllisch nahe dem Naturpark Saar-Hunsrück, im Städtedreieck Trier, Kaiserslautern und Saarbrücken.

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In ihrer Ausbildung geht es um Fragen wie: Wie können Nonprofit-Organisationen und Vereine mit ihrer Arbeit in der Öffentlichkeit sichtbarer werden? Wie können sie sich effektiver strukturieren und potenzielle freiwillige Helfer besser erreichen und rekrutieren? Giordano und Mayer stehen beispielhaft für eine wachsende Gruppe von Studierenden, denen solche Schwerpunkte in ihrer Ausbildung wichtig sind.

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Wenn man das Suchfenster der Plattform „Hey, Studium“ mit verschiedenen Begriffen wie Natur- und Umweltschutz, erneuerbare Energien, Energie- und Umweltmanagement, Abfallwirtschaft und Nachhaltigkeit füttert, nennt die Suchmaschine mehr als 508 Studiengänge an staatlichen und privaten Universitäten und Fachhochschulen. Nimmt man nur das Wort „Nachhaltigkeit“, sind es sogar knapp 1200.

Es scheint kaum mehr ein Fachgebiet zu geben, dass ohne diesen Zusatz auskommt. Erhebungen wie die regelmäßig aktualisierte Shell-Jugendstudie zeigen zudem, dass Umweltschutz und Nachhaltigkeit immer mehr jungen Menschen nicht nur im Alltag, sondern auch bei ihrer Berufswahl wichtig sind.

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Unis wie Fachhochschulen haben in den zurückliegenden Jahren darauf reagiert und sich in vielen ihrer Angebote stärker auf Klimaschutz und Nachhaltigkeit fokussiert. Als Trendsetter und Vorbild gilt die Leuphana Universität in Lüneburg, die als erste Hochschule in Deutschland eine Fakultät für Nachhaltigkeit einrichtete. Dort werden entsprechende Studiengänge gebündelt.

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Anderenorts, etwa an der RWTH Aachen, wurden herkömmliche Angebote wie Rohstoffingenieurwesen inhaltlich in Nachhaltige Rohstoff- und Energieversorgung umgewandelt. Neue Studiengänge wie etwa Biosphärenreservat-Management an der Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde kamen hinzu.

Das passt zu den Ergebnissen einer Studie des Centrums für Hochschulentwicklung: Die Forscher untersuchten, wie sich die Ausdifferenzierung und Themenfokussierung von Studiengängen zwischen 2014 und 2019 verändert hat. Die Analyse bezieht sich nicht speziell auf Nachhaltigkeit, zeigt aber einen Trend hin zu deutlich mehr Vielfalt und Anpassung an neue gesellschaftliche Entwicklungen.

Einige der Hochschulen agieren auch selbst konsequent klimaneutral und leben praxisbezogen, was sie lehren. So auch der Umwelt-Campus Birkenfeld. Laut dem aktuellen internationalen UI Greenmetric Ranking der weltweit nachhaltigsten Hochschulen belegt der Campus Platz 6 (von 1050) sowie Platz 1 in Deutschland.

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Die 2100 Studierenden aus 80 Ländern lernen in Gebäuden, deren Dächer vollständig mit Solarmodulen bestückt sind. Etliche der Campus-Wohnheime haben Gründächer. Mit Solarenergie wird mehr als 50 Prozent des Strombedarfs gedeckt. Toilettenspülungen verwenden Regenwasser. Energie und Wärme kommen auch aus einem benachbarten Holzhackschnitzel-Kraftwerk.

Einige Gebäude nutzen Geothermie zum Heizen und Kühlen. Die Neubauten wiederum entstanden als hoch gedämmte, sogenannte Passivhäuser, die auf natürliche Wärmequellen wie Sonneneinstrahlung und Abwärme aus elektrischen Geräten setzen.

Das gefällt auch Malika Arstan, die Umwelt- und Betriebswirtschaftslehre studiert und dafür aus Kasachstan nach Deutschland kam. Das durchdachte Wassermanagement und die Förderung von Biodiversität auf dem Campus – mit Sperrzonen für Frösche und Kröten – gefällt ihr besonders.

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„In Kasachstan sind Klima- und Umweltschutz noch ganz am Anfang“, sagt Arstan. „Speziell für das so wichtige Wassermanagement gibt es zwar ein staatliches Programm, doch das könnte ambitionierter sein.“ Umso wichtiger ist es der 21-Jährigen, noch mehr darüber zu lernen. Deshalb will sie nach dem Bachelor auch den Masterstudiengang in Birkenfeld absolvieren.

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Klaus Helling, Professor für Betriebswirtschaftslehre und Umweltmanagement und derzeit Dekan des Fachbereichs Umweltwirtschaft/-recht, zählt auf, was die Studierenden selbst zu Umweltschutz und Nachhaltigkeit beitragen. „Sie bepflanzen kleine Parzellen und ernten Obst und Gemüse, sie betreiben ein studentisches Nachhaltigkeitsbüro, eine Kleidertauschbörse, organisieren regelmäßig vegane Frühstücksrunden und einen Lastenradverleih“, sagt er. „Und wer Interesse hat, bekommt eine Einweisung, wie man ein eigenes Mini-Solarkraftwerk installieren kann.“

Einziges großes Manko aus Sicht vieler Studierender: Die Bahnanbindung an den Hauptcampus der Hochschule in Trier ist so miserabel, dass etliche von ihnen und Uni-Angestellte auf das Auto angewiesen sind.

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Das ist an der brandenburgischen Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde (HNEE) anders: Die Regionalbahnverbindungen, speziell zwischen der 40.000-Einwohner-Stadt und Berlin, sind gut. Auch die HNEE ist klimaneutral zertifiziert und liegt beschaulich im Grünen.

Die 1992 gegründete Fachhochschule nahm von Beginn an ausschließlich „grüne“ Fächer wie Naturschutz und nachhaltige Waldwirtschaft in den Fokus. Im Laufe der Jahre kamen etliche weitere deutsch- und englischsprachige Studiengänge wie Ökolandbau und Vermarktung, Forest Information Technology, Global Change Management oder Biosphere Reserves Management (Biosphärenreservat-Management) hinzu.

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Vom Hochschulcampus aus blickt man quasi schon auf die Ränder des Biosphärenreservats Schorfheide-Chorin mit seinen geschützten Buchenwäldern und großflächigem Ökolandbau. „Die jungen Menschen, die sich bei uns bewerben, möchten alle auf die eine oder andere Art die Welt verbessern – das war schon so, lange bevor die Fridays-for-Future-Bewegung an Fahrt aufgenommen hat“, betont Hochschulpräsident und Nachhaltigkeitswissenschaftler Matthias Barth. Und ähnlich wie der Umwelt-Campus Birkenfeld ziehe auch Eberswalde Studierende an, die ganz bewusst und gerne im eher ländlichen Raum lernen wollten, sagt Barth.

Auf jeden Studienplatz sechs Bewerber

Die HNEE ist gut vernetzt mit Ökolandbau-, Natur- und Umweltschutzverbänden sowie -Organisationen in der Region. Viele Studierende sind zukünftige Ökolandwirte oder Forstwirte, schon während ihrer Ausbildung können sie so Kontakte zu möglichen späteren Arbeitsstätten knüpfen.

Die Studierenden, sagt Barth, stammten jedoch nicht nur aus der Region Berlin-Brandenburg. Etwa 40 Prozent komme aus den restlichen Bundesländern, zehn Prozent aus dem Ausland nach Eberswalde.

Der Zulauf an Bewerberinnen und Bewerbern sei in manchen Studiengängen, wie etwa im internationalen Masterstudiengang Global Change Management, groß, berichtet Barth: Auf jeden Studienplatz kämen dort sechs Bewerber. Im vergangenen Herbst schrieben sich 30 Studierende aus 15 Nationen ein.

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International geht es auch im ebenfalls englischsprachigen Masterstudiengang Biosphärenreservat-Management zu, laut Hochschule dem einzigen dieser Art in Deutschland. Die Studierenden kommen unter anderem aus Jordanien, verschiedenen afrikanischen und südamerikanischen Ländern, aus Frankreich und Deutschland.

Vielen haben ihren Bachelorabschluss in natur- oder ingenieurwissenschaftlichen Fächern gemacht. Saleem Haddad etwa kam vor ein paar Jahren nach seinem Ingenieursabschluss nach Eberswalde.

Seine Heimat Jordanien habe mit großen Problemen in der Trinkwasserversorgung zu kämpfen, und insgesamt passiere dort viel zu wenig in Sachen Naturschutz, so der 30-Jährige. Er schätze den deutlich strukturierteren Umgang mit dem Thema in Deutschland, sagt er.

Glänzende Berufsaussichten für Fridays-for-Future-Generation

Der erst 2020 gestartete Studiengang ist international bereits in gutem Kontakt mit diversen Hochschulen, NGOs und Umweltschutzvereinen. „Obwohl Corona uns den Start schwer gemacht hat, hat die Pandemie aber paradoxerweise auch dazu beitragen, dass wir uns sehr schnell vernetzt haben“, sagt Erik Aschenbrand, Professor an der HNEE und Mitgestalter des Studiengangs.

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„Denn an den unkompliziert organisierbaren Video-Meetings konnten viele potenzielle Kooperationspartner aus allen Teilen der Welt teilnehmen. Die Lockdowns haben uns also noch enger zusammenrücken lassen.“

Die Jobaussichten für die Generation „Fridays for Future“ sind gut – diesen Anschein macht es jedenfalls, wenn man sich in einschlägigen Jobportalen wie nachhaltigejobs.de umsieht. Dort finden sich vielfältige Möglichkeiten für unterschiedliche Fachrichtungen: Sei es im Bildungsbereich eines Nationalsparks, als Volljuristin bei einer Tierschutzorganisation oder als Referent für Nachhaltigkeit für einen Industrieverband.

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